Взойдя на трон и получив желанную корону, Екатерина наконец становится той, что сосредотачивает власть в своих руках. Но удержать ее совсем не просто. Править оказывается сложнее, чем взойти на трон. И, прежде чем Екатерина наконец сможет назвать себя Самодержицей Всероссийской, она пройдет долгий путь длиною в десять лет. На ее дороге будут и победы, и поражения, и соратники, и враги. Однако Екатерине все же удается протий через все дворцовые интриги, защитить границы и расположить народ к себе.
С самого начала императрица, получившая прекрасное образования и имеющая широкий кругозор, понимает, что удержать власть можно, только став справедливой, но одинаково строгой со всеми. Именно такого правления Екатерина и начинает придерживаться. Она жалует своих соратников и сокрушает врагов. Императрица проходит через войну в Турции, раскрывает заговор с попыткой возвести на престол полоумного Иоанна Антоновича и мнимую дочь Елизаветы, побеждает чуму и подавляет Пугачевский бунт. К тому же Екатерине приходится сделать непростой выбор между тем, чтобы быть любимой и любящей женщиной и правительницей. Именно так она получает звание Великой.