«Тайная любовница» основана на романе Жюля-Амеде Барбе д’Оревильи, написанном в XIX веке. В своё время это было скандальное исследование сексуальных интриг в аристократической среде во Франции. В частности, в нём рассказывается о браке молодой девственницы с известным бабником, который в настоящее время состоит в десятилетней сексуальной связи с кокеткой. Ситуация частично показана через размышления двух состоятельных пожилых дам, которым явно нечем заняться, одна из которых — бабушка будущей невесты. Бабушка, кажется, уверена, что её внучка вполне сможет постоять за себя. Её подруга не так в этом уверена.
Когда лихой распутник Рино де Мариньи преследует и ловит юную, красивую и добродетельную Эрмангарду, свою давнюю возлюбленную, Веллини уверена, что сможет сохранить его любовь и, что ещё важнее, его услуги. Веллини — дикая, порочная девушка из Испании, которую то называют непривлекательной, то непреодолимо манящей. У неё со всеми отношения «любовь-ненависть», но любовь к Рино разгорается с особой силой. Когда он пытается отдалиться от неё, взяв за руку Эрмигарду, Веллини переходит в наступление, чтобы удержать своего мужчину. Ей не нужно было тратить на это столько сил. Атту, как свинья в грязи, рад играть на оба фронта.