В древних Фивах любовница фараона Анк-Су-Намун и его верховный жрец Имхотеп составили заговор против своего правителя. В результате она убивает себя, а его захватывают и мумифицируют заживо, оставляя на съедение плотоядным жукам-скарабеям с предупреждением, что если его когда-нибудь эксгумируют, он обрушит различные бедствия на своих освободителей и остальной Египет.
Тысячи лет спустя в результате ожесточенной битвы у скрытых египетских руин Хамунаптры американский легионер Рик О’Коннелл и его похожий на хорька помощник Бени остаются единственными выжившими. Три года спустя Рик оказывается в тюрьме, где его должны казнить в 1926 году в Каире.
На его защиту встает Эвелин, неуклюжий библиотекарь, работающий на куратора Музея древностей, и ее относительно неумелый и пьющий брат Джонатан. Кажется, они услышали, что Рик знает о древнем храме, и, подкупив тюремного надзирателя, чтобы тот сохранил ему жизнь, они отправляются в Сахару на поиски руин.
Однако они не единственные, кто направляется туда, поскольку группа американских ковбоев, включая Хендерсона, Дэниелса и Бернса, в сопровождении египтолога и во главе с Бени, одновременно прибывают в Хамунаптру. После того, как их отдельные археологические раскопки начались, они не только обнаруживают все еще «сочные» мумифицированные останки Имхотепа, но и непреднамеренно произносят заклинание, которое возвращает к жизни почти разложившуюся мумию.
Понимая, что нечеловеческой мумии нужны чужие части тела для регенерации своего тела, и что он хочет воскресить свою давно умершую возлюбленную, Рик, Эвелин и остальные делают все возможное, чтобы бороться со злобным существом и смертельными бедствиями, которые он насылает, а также с Ардетом Беем и его товарищами-воинами, которые поклялись защищать священные места захоронения от того, чтобы Имхотеп когда-либо выбрался из своей могилы.