Вада Салтенфасс живёт со своим отцом-вдовцом Гарри, который держит в своём доме похоронное бюро в маленьком городке. Вада одержима мыслями о болезнях и смерти, она убеждена, что заболевает с каждым восходом солнца, но при этом жизнерадостна и любит приключения. Она дружит с Томасом Джей. (Маколей Калкин), местным мальчиком, у которого почти на всё аллергия. Она также безумно влюблена в своего учителя, который ведёт летние поэтические курсы, и Вада отчаянно хочет попасть на них. Однажды Шелли ДеВото откликается на объявление о поиске визажиста в салон красоты. Её берут на работу, и они с Гарри проникаются друг к другу симпатией, выходящей за рамки профессионального знакомства. Тем временем Вада проводит лето, развлекаясь и узнавая больше о жизни, любви и смерти вместе с Томасом Джей.