В 1984 году домашний праздник заканчивается трагедией: жертвой Николая Самойлова становится женщина. Несмотря на то, что гости оперативно вызывают милицию, преступник успевает покинуть место кровавых событий. Столичный следователь Максим Ковальский находит местонахождение убийцы. Затем ему удается доказать, что это тот самый маньяк, поисками которого органы охраны общественного правопорядка занимались последние два года. К этому моменту на счету арестованного Самойлова было уже семь жертв.
Проходит пять лет. Все это время Николай провел в психиатрической больнице. Его обследовали специалисты из института Сербского в Москве. Знаменитый доктор Баженов назначает пациенту лечение от шизофрении с применением уникального препарата собственного изобретения. Врач искренне верит, что маньяка удалось вылечить. Несмотря на категорические протесты коллег, он готовит пациента к выписке. Самойлову удается совершить побег в ходе очередной перевозки из одного учреждения в другое. Почти сразу за этим столицу потрясает чудовищное преступление: рядовой сотрудник завода Гаврилов получает посылку с ужасающим содержимым — головой женщины с выколотыми глазами. Рядом мужчина находит записку, в которой неизвестный угрожает его дочери и требует внушительную денежную сумму. За расследование этого дела берется Леонид Ипатьев, который специализируется на делах особой важности. И он и Ковальский уверены, что виновником происшествия является Самойлов. Так ли это на самом деле или в преступный мир стремительно ворвался еще один душегуб?