Венделл Армбрустер, американский промышленник и семьянин, на выходных отправляется на итальянский остров Искья, потому что его отец погиб там в автокатастрофе. Он должен немедленно перевезти останки на родину, потому что помпезные похороны мультимиллионера должны состояться уже в следующий вторник. Влиятельный политик Генри Киссинджер также пообещал свое участие.
По пути Венделл встречает английскую продавщицу Памелу Пигготт, которая находится в том же пункте назначения, что и он. Они спускаются на Искье в том же отеле, и вскоре Венделл узнает, что мать Памелы погибла в той же машине, что и его отец. С ужасом он вынужден обнаружить, что его отец и мать Памелы состояли в отношениях и жили в гостиничном номере в течение последних десяти лет во время летних каникул.
На месте необходимо выполнить множество формальностей. В процессе Венделл сталкивается с хитростями итальянской бюрократии и совершенно чуждым ему образом жизни. Несмотря на энергичную поддержку директора отеля Карлуччи, возникают все новые и новые препятствия.