В последний год Гражданской войны солдат Союза Джон Макберни (Клинт Иствуд) получает ранение в Луизиане, пытаясь защититься в глухом лесу, пока солдаты Конфедерации прочесывают местность. Найдя дружелюбное лицо у 12-летней девочки, Джон призывает ребенка помочь ему. Возвращая больного мужчину на плантацию, которая также служит семинарией для девочек, Джон находит врага в лице хозяйки Марты, которая всего лишь хочет вылечить янки, чтобы он был достаточно здоров для тюрьмы.
Поселяя незнакомца в доме, мужская привлекательность Джона немедленно овладевает изолированными женщинами, обнаруживая, что учительница Эдвина надеется на давнюю любовь, студентка Кэрол интересуется сексом, а рабыня Хэлли ищет свободы. Когда собственное беспокойное прошлое Марты возвращается, чтобы преследовать ее, она также поддается обманчивому обаянию Джона, подвергая дом риску, поскольку враг захватывает контроль над жильцами.